Со дня той стычки прошло почти 25 лет. На сегодня Уинтон Марсалис не просто величайший музыкант современности, а одна из самых противоречивых фигур. Он бессменный музыкальный руководитель знаменитого Линкольн-центра, первооткрыватель и «путеводная звезда» для множества молодых музыкантов – к примеру, Роя Харгрува. Марсалис достаточно жесток и категоричен в своем понимании джаза – его недвусмысленные замечания касательно авангарда и фьюжн периода 70-х наделали много шума. Он фантастически плодовит как исполнитель. Однако, помимо потрясающих альбомов с джазовой или классической музыкой, он позволяет себе записывать диски на социально-политическую тематику, а также весьма неоднозначные дуэты (а-ля недавний тандем с кантри музыкантом Вилли Нельсоном). Уинтону Марсалису нынче все дозволено. Почти по Достоевскому.

Новый альбом – новый продукт эксцентричной фантазии амбициозного музыканта. Марсалис решил отобразить свое видение отношений между мужчиной и женщиной на самых разных этапах существования. При этом собственно музыкальные композиции разбавлены фрагментами поэмы, начитываемой самим трубачом. И тут не следует ожидать банальной «love story». Наоборот, музыка преисполнена юмора, скепсиса и иронии. Романтические зарисовки сочетаются с саркастическими замечаниями, а юношеский задор - с умудренной опытом зрелостью. «Life story» во всей красе.

Щегольски разудалый регтайм открывающей диск «School Boy» вкусно интерпретирует нью-орлеанский джаз 20-х годов прошлого столетия. Марсалис определенно склонен к неоклассицизму, хотя его «ревизия» джазовой традиции вполне современна. «Sassy» представляет собой рваный джаз-вальс с фонтанирующим соло саксофониста Уолтера Бландинга и гораздо более сдержанными импровизациями Марсалиса и пианиста Дена Ниммера. В «Fears» музыканты отходят от характерной джазовой формы, разбивая пьесу на две не связанные друг с другом части и предельно визуализируя ее. Наконец, «Razor’s Rim» – самая сложная пьеса в альбоме с темой на 9/8 и «фишками», присущими модальному джазу. Впрочем, даже здесь музыканты умудряются вплести ироничный бридж. По словам Марсалиса, в этой пьесе он пытался выразить всю сложность женщины.

За аритмично раскованной  «Zero» нонстопом следует вальсовая трилогия «First Slow Dance», «First Crush» и «First Kiss», которая в свою очередь разрешается в лихорадочно нервное, но фантастически стильное танго «First Time». Музыкальную часть альбома завершает блюз «A Train, A Banjo, And A Chicken Wing».